Vênus será um dos mais novos destinos da Agência Espacial Europeia (ESA). Apenas uma semana depois da NASA anunciar o envio das duas missões VERITAS e DAVINCI+ para explorar Vênus, a ESA anunciou o envio de uma missão para estudos científicos de classe média (M-class) também para o nosso planeta vizinho.
O anúncio foi feito nessa última semana, no dia 10 de junho, o envio de uma sonda chamada EnVision com radar e espectrômetros
para estudos sobre o interior, a superfície e a atmosfera de Vênus. A janela de lançamento vai abrir em maio de 2032, com chegada em Vênus em 2033. O lançamento será feito a bordo de um foguete Ariane 6, da empresa francesa Arianespace.
A sonda vai utilizar a atmosfera de Vênus para ajuste orbital até 2035 e vai ficar em operação durante 4 anos.
A sonda EnVision foi uma das duas novas missões de classe-M selecionadas pela ESA, a outra missão será a Transient High-Energy Sky and Early Universe
Surveyor (THESUS) que será utilizada em estudos de astronomia, mais especificamente para análise de raios gama gerados no surgimento do nosso Universo. A ESA não divulgou dados do custo da missão EnVision, mas considerando
o orçamento médio das missões classe-M da agência, o custo estimado é de 500 milhões de euros (aproximadamente 3 bilhões de reais).
Apesar da ESA e a NASA não terem coordenado o anúncio
e os objetivos das missões para Vênus, elas serão complementares. Segundo Thomas Zurbuchen, administrador associado de pesquisas científicas da NASA, “a combinação das missões da NASA e da ESA para Vênus vai trazer força
e sinergia para a comunidade científica para a utilização dos novos dados sobre Vênus para entender a formação do planeta, bem como as mudanças na superfície e atmosfera ao longo do tempo”.