A Wikipédia foi lançada em 15 de janeiro de 2001 por Jimmy Wales e Larry Sanger e tornou-se a maior e mais popular obra de referência geral na internet. A Wikipédia é uma ferramenta de pesquisa amplamente utilizada por estudantes e tem influenciado o trabalho de publicitários, pedagogos, sociólogos e jornalistas, que usam seu material, mesmo que nem sempre citem suas fontes.

A Wikipédia é um projeto de enciclopédia multilíngue de licença livre, baseado na web e escrito de maneira colaborativa. O projeto encontra-se sob administração da Fundação Wikimedia, uma organização sem fins lucrativos cuja missão é  desenvolver conteúdo educacional sob uma licença livre ou no domínio público, e para disseminá-lo efetivamente e globalmente”.

A Wikipédia e seus projetos relacionados são hospedados pela Fundação Wikimedia, uma organização sem fins lucrativos com sede nos Estados Unidos. Sites como o Google ou o Yahoo estão hospedados em milhares de servidores, com milhares de funcionários; enquanto que a Wikipédia tem cerca de 800 servidores e cerca de 300 funcionários cujos custos são cobertos por meio de doações — quase todas de pessoas.

Integrando um dos vários projetos mantidos pela Wikimedia, os mais de 58 milhões de artigos (1 093 062 em português, até 12 de junho de 2022) em 315 idiomas foram escritos de forma conjunta por diversos voluntários ao redor do mundo. Quase todos os verbetes presentes no sítio eletrônico podem igualmente ser editados por qualquer pessoa com acesso à internet e ao endereço eletrônico.

A Wikipédia não possui um conselho editorial central. As contribuições são feitas por um grande número de voluntários com critérios definidos por consenso entre eles. As edições não são de responsabilidade da Fundação Wikimedia (a organização que hospeda o site) nem da sua equipe, e dificilmente alguma edição será feita em resposta a pedidos por e-mail.

Como ajudar Wikipedia

Se você estiver interessado em ajudar a Wikipédia, você pode criar artigos, fazer fact checking ou, até mesmo fazer doações. Se você tiver dúvidas sobre para onde vai o dinheiro da sua doação, como as doações são gastas ou quais são os planos para o futuro, você pode descobrir aqui. Se você tiver algum problema na doação, ou outras questões relativas, por favor envie mensagem para donate@wikimedia.org (comunicação em inglês).

Por que você deveria contribuir para a Wikipédia

Há muitas (e boas) razões para se envolver com a Wikipédia: é divertido, você vai saber mais sobre o mundo, é educacional, é social, é interativo e colaborativo, é interessante, você vai poder desenvolver, corrigir e editar o texto produzido por outras pessoas sem barreiras ou permissões, descobrindo o quanto interessante é compartilhar seu conhecimento com outras pessoas, sabendo que instantaneamente elas podem reagir e editar o que você escreveu (uma ótima opção para as organizações de qualquer natureza que operam com trabalho colaborativo: os trabalhos das equipes virtuais se situam no mundo real).

Além disso tudo, a Wikipédia também oferece…

• …compilação do conhecimento humano, para os pesquisadores. — Imagine a ideia de criar uma enciclopédia de livre acesso (GFDL) para toda a sociedade. – Hugo Lopes, um voluntário da Wikipédia, disse: “A Wikipédia é uma Biblioteca de Alexandria do nosso tempo e todos podem abrir os seus livros.” – e certamente muitos compartilham da mesma ideia que ele.
• …um mundo melhor, para os idealistas. — Todos desejamos, de modo geral, um mundo melhor. Essa foi a motivação do criador da ideia e da Wikimedia Foundation, o Jimmy Wales que deseja que a informação da Wikipédia chegue aos lugares mais pobres e menos desenvolvidos de forma que as pessoas possam construir um mundo melhor ao seu redor.
• …ajuda ao próximo, para os solidários. — Cada vez mais o mundo está consciente da importância da solidariedade com aqueles que não tiveram a mesma oportunidade que nós.
• …utilidade, para os sábios. — Todos sabemos coisas interessantes que talvez nunca possamos usar na prática. É uma satisfação poder compartilhar o que conhecemos para que possa ser útil a alguém algum dia.
• …aprendizado, para os curiosos. — Muitos querem apenas estar submersos no mundo da informação. Contribuindo, aprende-se muito também. Ao inserir uma contribuição, podemos nos motivar a pesquisar sobre o assunto, a ler sobre o tema, a compartilhar informação e a trocar ideias com outros voluntários.
• …diversão, para os criativos. — Este projeto estimula muito a criatividade, pois somos desafiados a criar texto original, tirar fotos para ilustrações, desenhar diagramas, criar tabelas, entre outras coisas. A interatividade com a comunidade também pode ser divertida, havendo encontros eventuais entre os membros do projeto.

O que não é razão para deixar de participar

• Eu não tenho informação suficiente para contribuir. Editar na Wikipédia é mais simples do que se imagina. Há diversos artigos elementares precisando de melhoria e você pode traduzir conteúdo de outras Wikipédias, navegando através dos Interwikis.

• Fico feliz apenas lendo, não preciso escrever. A experiência de interagir com o conteúdo de um projeto wiki pode ser muito prazerosa. Muitos usuários começaram apenas corrigindo um pequeno erro e acabaram se tornando usuários ativos dentro do projeto. Seja audaz, melhore a Wikipédia.

• Não tenho tempo. Ao contribuir com a Wikipédia, você não assume qualquer responsabilidade, você pode participar na medida de suas possibilidades, além isso, pequenas edições são sempre muito bem-vindas.

• Não gosto de editar o trabalho dos outros. Todo o conteúdo da Wikipédia foi disponibilizado para ser alterado. Sinta-se à vontade, este é o espírito do trabalho colaborativo.

• Não sei como contribuir. Contribuir para a Wikipédia é fácil. Utilize nosso portal de ajuda, resolva suas dúvidas no tire suas dúvidas ou participe do projeto de tutoria.

• Tenho medo de cometer erros. Seja audaz, sinta-se à vontade para explorar suas possibilidades. O software da Wikipédia mantém histórico de todas as edições, de forma que se você fizer uma edição equivocada, poderá desfazê-la. Editores mais experientes sempre estão verificando as edições recentes e poderão auxiliá-lo.

• Outros já estão fazendo isso, não precisam de mim. Precisamos da sua ajuda, o trabalho de construir, manter e atualizar um projeto em constante crescimento é enorme.

• Jamais interagiria pela Internet. Você pode participar da Wikipédia usando um pseudônimo ou IP e preservar sua privacidade.

Interesses Comuns

É possível unir o útil ao agradável na Wikipédia. Como já foi dito antes, pode-se aprender muito a cada contribuição. Wikipedistas editam artigos para fixar determinado assunto que têm estudado, para não perder o hábito de escrever e outros traduzem artigos de alta qualidade das wikis em outros idiomas, podendo assim aprimorar a performance.

Há ainda a possibilidade de aliar projetos universitários aos interesses da Wikipédia. A Wikipédia anglófona já promoveu diversos desses projetos (ver Wikipedia: School and university projects), que têm funcionado e ajudado tanto alunos e professores quanto a expansão e o ganho de credibilidade da Wikipédia. Você também pode criar um projeto pedagógico/universitário. Veja a página Wikipedia:Projectos escolares e universitários, que se encontra em desenvolvimento.

Por que a Wikipédia é tão fantástica

Quando você lê e edita aos poucos a Wikipédia, mais cedo ou mais tarde vai se perguntar: “Por que a Wikipédia é tão legal? Qual é a causa dela ser tão esplêndida?” Para facilitar a sua vida, vamos explicar isso aqui nesta página:

• Os artigos da Wikipédia são extremamente fáceis de editar. Qualquer pessoa pode clicar no link “Editar esta página” para fazer modificações. Não é necessário fazer revisão dos seus colegas, prática que é um pouco difícil de organizar. Preferimos, na maior parte dos casos, que as pessoas entrem e façam as mudanças que consideram necessárias. Isso é muito eficiente, nossos esforços parecem ser mais construtivos do que os de projetos semelhantes.

• A Wikipédia quase não tem burocracia, é até possível dizer que não há qualquer burocracia. Mas não é uma “casa da Mãe Joana”. Existem pressões sociais e normas da comunidade, mas talvez isso apenas não constitua burocracia, pois qualquer pessoa pode fazer as alterações que deseja. E as outras pessoas geralmente gostam disso. Então não há engarrafamentos, qualquer pessoa entra no site e contribui para o seu progresso. O projeto se auto-policia. A supervisão editorial é mais ou menos paralela às edições, o que acaba sendo muito eficiente.

• Na Wikipédia, não existem tópicos obrigatórios nem atribuições de temas. Isso significa que qualquer interessado pode encontrar o assunto relevante e aprimorá-lo imediatamente (caso a pessoa possa achar que pode melhorar o material que já está lá. No momento existem muitos buracos na nossa cobertura do universo!). Isso aumenta a motivação e torna as coisas divertidas.

• A Wikipédia tem um conteúdo aberto, publicado sob a licença GNU Free Documentation License e Creative Commons – Atribuição – Compartilha Igual 3.0 Não Adaptada (CC BY-SA 3.0). Saber isso incentiva as pessoas a contribuir, todos sabem que é um projeto público acessível para todos.

• Os artigos estão ficando gradualmente mais bem acabados. O material parece ter a tendência de melhorar cada vez mais, especialmente se existe uma pessoa trabalhando no artigo com razoável regularidade (nesse caso, os outros geralmente ajudam). Existem alguns artigos que podemos usar como exemplo de um início medíocre e agora são muito melhores. Agora suponhamos que o projeto vai durar muitos anos e atrair muito mais gente, como parece ser razoável prever. Nesse caso, como os artigos poderiam deixar de ser bem acabados?

• A Wikipédia parece atrair pessoas de grande inteligência, e articular pessoas com algum (ou muito) tempo disponível. Ainda mais, existem alguns especialistas trabalhando aqui. Com o tempo, o enorme volume de trabalho feito para passar o tempo ou por diversão poderá ser (e sem dúvida será) melhorado em muito pelos especialistas. Isso faz a Wikipédia ser ao mesmo tempo uma comunidade intelectual agradável (assim parece para muitos) e nos dá a certeza de que os artigos da Wikipédia serão (se ainda não forem) de alta confiabilidade, um dia.

• A Wikipédia está crescendo de maneira espantosa. São produzidos cerca de 300 artigos novos por dia na Wikipédia inglesa, e cerca de 100 por dia na portuguesa. Esta taxa está crescendo continuamente. E as pessoas por aí ainda mal conhecem a Wikipédia.

• Nós estamos aos poucos aumentando o número de visitas recebidas — o que significa indiretamente mais usuários com contribuições a fazer, e assim (possivelmente) um aumento no número de artigos escritos a partir de pesquisas feitas por usuários em serviços como o Google, Yahoo! ou Netscape. O grande número de artigos da Wikipédia e o grande número de links direcionados para a Wikipédia fazem com que seja grande o número de resultados mostrados em serviços de busca como o Google. Assim, na Wikipédia vale o ditado de que “fortuna traz mais fortuna” ou “se construirmos, eles virão” — e em números cada vez maiores.

• Nossa predisposição para o sucesso parece muito alta. Em Junho/2008 já tínhamos batido a casa dos 400.000 artigos (em português). É um número definitivamente fora de questão se comparados aos mais de 2,5 milhões de artigos da versão inglesa (Agosto/2008). Mesmo assim não é impossível sonhar com o dia em que teremos 1. 000.000 de artigos (a enciclopédia Everything2 anunciou recentemente que tinha 1.000.000 de “nós”); é claro que existe um milhão de tópicos de discussão no mundo, e se a Wikipédia atingir esse número, talvez tudo seja coberto por nossos artigos… algum dia. Infelizmente, parece que sempre vai haver também um monte de artigos mal-escritos e incompletos. Mas é possível — nós somos capazes de dizer após alguns meses de experiência — que esses artigos vão sendo aos poucos melhorados até chegarem a um nível do tipo Nupedia. Nós já vimos vários exemplos disso.

• A Wikipédia é um solo fértil. Pense sobre isso. (Uma metáfora inteligente que devemos a Jimbo Wales.)

• A Wikipedia não é papel, e isso é uma coisa boa.

• A Wikipédia é extremamente ousada. Tem versões em mais de 200 línguas, incluindo idiomas planejados como o Esperanto.

• A Wikipédia propõe a massificação do conhecimento (tanto quanto a posse de um computador e o acesso à Internet o permitem).

• A informação gerada aqui é livre e comunitária. Quem acede pode aprender lendo-a; quem contribui pode aprender escrevendo-a e pode ensinar partilhando-a.

• A Wikipédia é fruto do trabalho coletivo de todos seus colaboradores, assíduos ou não.